Aan de zuidkust van Costa Rica, aan de prachtige Costa Ballena, ligt het relaxte plaatsje Uvita. Het dorp zelf is klein en eenvoudig, maar de omgeving is spectaculair: tropisch regenwoud dat overloopt in lange, stille stranden en de oceaan vol walvissen en dolfijnen. Uvita staat bekend als de toegangspoort tot het Marino Ballena National Park, beroemd om zijn zandbank in de vorm van een walvisstaart die bij eb tevoorschijn komt. Het is een van de meest fotogenieke plekken van het land en een must-see tijdens een rondreis door Costa Rica.

Wat te doen in Uvita?

De grootste trekpleister is Marino Ballena National Park, waar je prachtige strandwandelingen maakt en, in het juiste seizoen, walvissen kunt spotten. Boottochten om bultrugwalvissen en dolfijnen te zien zijn hier een onvergetelijke ervaring. Daarnaast zijn er indrukwekkende watervallen in de buurt, zoals de Uvita waterval (waar je zelfs vanaf kunt glijden) en de grotere Nauyaca Falls bij Dominical. Avonturiers kunnen gaan snorkelen of duiken bij Caño Island, paardrijden door de jungle of surfen op de rustige golven bij Playa Hermosa; het strand aan de noordzijde van Uvita (Niet te verwarren met het gelijknamige Playa Hermosa in Guanacaste, of in de buurt van Jacó of van Santa Teresa). Ook de jungle rondom Uvita zit vol wildlife: brulapen, toekans en luiaards laten zich regelmatig zien.

Waarom Uvita bijzonder is

Uvita heeft een relaxte, laid-back vibe en trekt een mix van backpackers, gezinnen en reizigers die op zoek zijn naar een rustig alternatief voor de drukkere badplaatsen. Het dorp ligt bovendien centraal aan de zuidkust, waardoor het een perfecte uitvalsbasis of tussenstop is tijdens een langere reis. Veel reizigers gebruiken Uvita als pauzeplek op weg naar Corcovado National Park en het schiereiland Osa.

Uvita waterval

De Uvita waterval ligt vlak bij het dorp en is makkelijk bereikbaar. Het is een kleine maar bijzondere waterval, omdat je er letterlijk vanaf kunt glijden als een natuurlijke glijbaan! Je kunt er zwemmen in de poeltjes en het is een perfecte activiteit voor gezinnen met kinderen. De wandeling naar de waterval is kort en eenvoudig, vanaf de ingang loop je in een paar minuten naar beneden.

Nauyaca Falls

De Nauyaca Falls, iets verderop bij Dominical, zijn een van de spectaculairste watervallen van Costa Rica. Deze tweedelige waterval stort ruim 60 meter naar beneden in een brede poel waar je kunt zwemmen. Om er te komen wandel je ongeveer 4 km (ca. 1,5 uur) door een glooiend landschap; de route is gemiddeld pittig door de lengte en hitte. Je kunt ook te paard of per 4×4-tour naar de watervallen gaan.

Marino Ballena National Park

Het Marino Ballena National Park is dé highlight van Uvita. Het park staat bekend om de beroemde walvisstaart-zandbank, die alleen zichtbaar is bij eb. Naast dit natuurlijke fenomeen kun je hier kilometerslange stranden verkennen, zwemmen in de oceaan en mooie strandwandelingen maken. Er zijn ook korte trails door de kustjungle, maar de meeste bezoekers komen vooral voor de rust, de natuur en het prachtige uitzicht op de kustlijn.

Duiken en snorkelen bij Uvita

Rondom Uvita kun je snorkelen en duiken in het Marino Ballena National Park, maar de absolute topbestemming in de regio is Isla del Caño. Vanaf Uvita vertrekken boottochten naar dit eiland, dat bekendstaat als een van de beste duik- en snorkelplekken van Costa Rica. In de heldere wateren rondom het eiland kom je kleurrijke vissen, roggen, schildpadden en soms zelfs haaien tegen. Onderweg naar het eiland is er vaak kans om dolfijnen te zien.

Walvistours in Uvita

Uvita is ook dé plek in Costa Rica om bultrugwalvissen te spotten. Jaarlijks migreren ze vanuit zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond naar deze kust om te paren en kalveren groot te brengen. Dit maakt Uvita uniek: er zijn twee seizoenen waarin je walvissen kunt zien, namelijk juli–november en december–april. Boottochten vertrekken dagelijks tijdens het seizoen en combineren vaak ook het spotten van dolfijnen, soms zeeschildpadden en snorkelmogelijkheden. Het hoogtepunt van het jaar is het Whale & Dolphin Festival in september, waar de hele gemeenschap viert dat de oceaan letterlijk vol leven zit.

Leuke tips in Uvita

• Plan je bezoek aan Marino Ballena zo dat je bij eb de beroemde walvisstaart kunt zien.
• Het walvisseizoen duurt best lang in Uvita, maar wil je volop kans maken om deze dieren te zien? In september–oktober én juli–novemberheb je de meeste kans om bultrugwalvissen te spotten aan de kust van Uvita.
• Iedere zaterdag is er een gezellige lokale markt in Uvita met verse producten, handwerk en eten.
• Wil je iets bijzonders? Ga mee met een night tour in de jungle en ontdek kikkers, insecten en andere nachtdieren.

Reistijd naar Uvita

• Vanuit San José rijd je in ongeveer3,5 tot 4 uur naar Uvita, afhankelijk van je route. De snelste weg gaat via de kust (Ruta 34), maar je kunt ook via de bergen rijden; een langere maar spectaculair mooie route.
• Vanuit Dominicalis het slechts 20 minuten rijden, waardoor veel reizigers beide plaatsen combineren.
• Richting het zuiden ligt Sierpe (ca. 1 uur en 15 minuten rijden), de toegang tot Drake Bay en Corcovado, wat Uvita tot een handige tussenstop maakt.

Onze favoriete cafés en restaurants in Uvita

Hoewel Uvita geen groot dorp is, zijn er verrassend veel leuke plekjes om te eten en drinken. Van lokale sodas tot hippe cafés: er is genoeg keuze voor een smakelijke tussenstop.

Sibu Café
Een begrip in Uvita en favoriet bij zowel locals als reizigers. Je kunt er terecht voor ontbijt, goede koffie, taartjes en internationale gerechten.

Soda Ranchito Dona Maria
Voor een authentieke en betaalbare Costa Ricaanse maaltijd is dit dé plek. De casado’s zijn royaal en de sfeer is ongedwongen en lokaal.

Mosaic Wine & Sushi bar
Een wat hippere optie met een uitgebreide wijnkaart, sushi, tapas, broodjes, snackplankjes en vele internationale gerechten. Ideaal voor een relaxte avond of een romantisch dinertje in Uvita.

Whale Tail Brewery
Live muziek, heel veel speciaal bieren, coacktails, pizza’s uit de houtoven, burgers, nachos, taco’s… Whale Tail Brewery is niet erg Costa Ricaans, maar zéker gezellig voor een pub-avond.

El Hornito
De beste empanadas in Costa Rica vind je bij El Hornito. Ook pizza’s, belegde broodjes en een variatie aan Argentijnse gerechten zijn hier te krijgen.

Tips voor hotels in Uvita

Leuke 3-sterren hotels

Tucan Hotel
Een combinatie van een hotel en een hostel, wat zorgt voor een heel gezellige sfeer met leuke plekken om te relaxen samen met andere reizigers. De ligging is prima en er is een zwembad.

Luxe 4-sterren hotels

Ballena Rey Hotel
Mooie appartementen, goede locatie, restaurant aanwezig en een heerlijk zwembad.

Uvita Paradise
Boetiekhotel met mooie appartementen en een zwembad. Op 10-15 minuten lopen van het strand en vlakbij een aantal leuke cafés/restaurants.

Bekijk hier nog meer tips voor overnachtingen in Uvita.