La Fortuna is een van de populairste plekken tijdens een vakantie in Costa Rica en niet voor niets. Dit levendige stadje ligt op ongeveer 3 uur rijden van San José en is de perfecte uitvalsbasis om de indrukwekkende Arenal vulkaan en de omliggende natuur te ontdekken. Of je nu een actieve rondreis door Costa Rica maakt of een paar dagen wilt ontspannen in de warmwaterbronnen, La Fortuna mag eigenlijk niet ontbreken op je route.

Leukste activiteiten in La Fortuna

In en rond La Fortuna is ontzettend veel te beleven. De bekendste trekpleister is natuurlijk de Arenal vulkaan, die statig boven het landschap uittorent. Hoewel de vulkaan tegenwoordig rustig is, kun je er prachtige wandelingen maken en genieten van spectaculaire uitzichten. Na een actieve dag kom je heerlijk tot rust in een van de vele hotsprings: natuurlijke warmwaterbronnen waar je midden in de jungle baadt tussen watervallen en tropisch groen.

Avonturiers halen hun hart op bij de hangbruggen van Mistico Park of Sky Adventures Park, waar je tussen de boomtoppen wandelt en kans hebt om toekans en luiaards te spotten. Verder kun je gaan ziplinen, raften op de rivier, paardrijden door de natuur of een bezoek brengen aan de La Fortuna waterval: een indrukwekkende cascade die 70 meter naar beneden stort in een smaragdgroene poel.

Het stadje zelf heeft een ontspannen sfeer met veel gezellige restaurants, barretjes en kleine shops. Het is een fijne plek om een paar dagen te verblijven en vanuit hier de regio te verkennen. Of je nu met je gezin reist, als koppel of met vrienden: in La Fortuna vind je altijd een activiteit die bij je past.

Hanging bridges en ziplines in La Fortuna

Als je La Fortuna bezoekt, kan je de natuur niet alleen vanaf de grond beleven, maar ook vanuit de hoogte. Wandelingen over hangbruggen brengen je dwars door het regenwoud met uitzicht op de Arenal vulkaan, terwijl ziplines je laten vliegen boven kloven en watervallen. Of je nu op zoek bent naar een rustig natuurpad of een flinke dosis adrenaline, in La Fortuna vind je volop mogelijkheden.

Mistico Arenal Hanging Bridges Park

Mistico Arenal Hanging Bridges Park ligt op zo’n 20 minuten rijden van La Fortuna en is een van de populairste plekken om hangbruggen te verkennen. De wandeling van ongeveer 3 kilometer voert je over circa 16 bruggen, waarvan 6 echte hangbruggen. Met een beetje geluk spot je hier coati’s (neusbeertjes), brulapen, luiaards, kleurrijke vogels en zelfs toekans. Het park is zowel zelfstandig te bezoeken als met een gids, die vaak nog veel meer wildlife weet te vinden. De paden zijn goed onderhouden, waardoor Mistico ook geschikt is voor gezinnen met kinderen. Wij bezochten Mistico Park met onze kinderen van 6 en 4 jaar en dat was een groot succes! De bruggen zijn spectaculair, het pad is goed begaanbaar en de hele activiteit is écht een avontuur!

Praktische tips voor de Hanging Bridges bij Mistico Park:

• Locatie: Mistico Arenal Hanging Bridges Park, ca. 25 minuten rijden van La Fortuna.
• Trail: Een route van ca. 3,2 km langs 16 bruggen, waarvan 6 hangbruggen. Bij de ingang krijg je een kaart van de routes. Wij volgden de ‘hoofdroute’ en daalden onderweg nog even af naar de waterval, en omweg van 5 minuten.
• Moeilijkheidsgraad: Makkelijk, ook geschikt voor gezinnen en kinderen.
• Benodigdheden: Comfortabele schoenen, camera of verrekijker.
• Een gids of niet?: Je kunt Mistico Park bezoeken met een gids. Als je meer wilt leren over flora en fauna dan kan dat zeker; vooral vogels en kleine dieren zijn hier goed te spotten. Wij hebben zelf geen gids ingehuurd. Het pad is erg makkelijk te volgen en we vonden het op deze locatie niet echt veel meerwaarde hebben, vooral met jonge kinderen die het liefst van hangbrug naar hangbrug rennen. De gids hebben we juist wel ingehuurd in de wat grotere nationaal parken, maar niet bij Mistico.
• Mistico Park tickets: vooraf boeken, of ter plaatse? Wij hadden geen tickets geboekt vooraf en bij aankomst in de ochtend bleken alle tijdsloten vol te zitten. Gelukkig konden we via een telefoonnummer op hun website alsnog iets later die dag terecht. Maar om teleurstellingen te voorkomen, raden we aan om de tickets zeker vooraf te boeken.

Sky Adventures Arenal Park

Een andere topper is Sky Adventures, ongeveer een half uur rijden van La Fortuna. Hier combineer je drie avonturen in één: de aerial tram (kabelbaan) die je rustig omhoog brengt, een wandeling langs hangbruggen en een spectaculair zipline parcours met uitzicht op de vulkaan en het Arenal-meer. Het park is modern opgezet en biedt tours die zowel spannend als goed georganiseerd zijn. Reserveer vooraf, zeker in het hoogseizoen, en trek 2,5 tot 3 uur uit als je alles wilt doen.

Praktische tips voor Sky Adventures Arenal Park:

• Locatie: Op ca. 30 minuten rijden van La Fortuna (21 km). Goed bereikbaar met huurauto of shuttle.
• Duur: Reken op 2,5 tot 3 uur als je de kabelbaan, hangbruggen én ziplines wilt doen.
• Reserveren: Boek tickets vooraf online, vooral in het hoogseizoen (december – april) omdat tours vaak vol zitten.
• Moeilijkheidsgraad: Geschikt voor beginners tot avonturiers. De hangbruggen en tram zijn toegankelijk, de ziplines vragen iets meer lef.
• Leeftijd & veiligheid: Minimumleeftijd meestal 5 jaar; er zijn ook gewicht- en lengtelimieten voor de ziplines. Veiligheidsuitrusting is inbegrepen.
• Wat meenemen: Comfortabele kleding, dichte schoenen, zonnebrand, regenjas en eventueel een camera met strap. Berg je spullen op in een locker (aanwezig bij de start).
• Beste tijd: Ochtendtours zijn vaak rustiger en geven meer kans op helder uitzicht op de vulkaan. In de middag kan er bewolking of regen zijn.

Andere avontuurlijke zipline opties

Naast Mistico Hanging Bridges en Sky Adventures zijn er meer aanbieders in La Fortuna:

• Arenal Mundo Aventura: bekend om zijn lange ziplines (sommige meer dan 900 meter!) en de unieke ervaring van ziplinen over watervallen. Ook combineren ze ziplining met wandelingen en culturele ervaringen.
• Ecoglide Park: kleinschaliger en daardoor wat persoonlijker. Hier vind je een leuk zipline- en canopy-parcours met een Tarzan swing voor wie extra adrenaline zoekt.
• Combinatietours: bij veel lokale touroperators kun je een dagtour boeken waarin ziplines, hangbruggen en wandelingen worden gecombineerd met een bezoek aan bijvoorbeeld de La Fortuna-waterval.

Hotsprings in La Fortuna

De regio rondom La Fortuna staat bekend om haar hotsprings, natuurlijke warmwaterbronnen die worden verwarmd door de Arenal vulkaan. Er zijn verschillende baden en resorts waar je heerlijk kunt ontspannen na een dag vol avontuur. Van luxe thermale spa’s met watervallen en cocktails tot meer betaalbare opties met een ongedwongen sfeer: er is voor ieder wat wils. Zelfs gratis warmwaterbronnen in de rivier, net buiten de stad, zijn een populaire tip onder reizigers met een kleiner budget.

Onze tips voor hotsprings en thermale baden in La Fortuna

• Tabacón Thermal Resort & Spa
  De meest luxe hotsprings van La Fortuna, met prachtig aangelegde tuinen en natuurlijke rivierbaden. Ideaal voor wie een dag pure verwennerij zoekt.
• Eco Termales
  Kleinschalig en intiem, perfect als je op zoek bent naar rust en ontspanning in een meer natuurlijke setting.
• Baldi Hot Springs
  Een van de grootste hot springs complexen, met tientallen baden, glijbanen en veel faciliteiten. Leuk voor gezinnen of wie graag wat meer levendigheid zoekt.
• The Springs Resort & Spa
  Spectaculair uitzicht op de Arenal vulkaan en een mix van luxe en avontuur. Leuk feitje: ooit werden hier twee seizoenen van de Amerikaanse tv-show The Bachelor opgenomen.
• Titokú Hot Springs
  Een kleiner complex met meerdere kleine thermale baden. Ideaal als je de drukte wilt vermijden en toch comfortabel wilt ontspannen.
• Paradise Hot Springs
  Betaalbaar en sfeervol, met mooi aangelegde thermale baden en een tropische tuin. Fijn voor wie een goede balans zoekt tussen prijs en kwaliteit.
• Los Lagos Hot Springs
  Onderdeel van een resort met hotel en activiteiten, inclusief glijbanen en grote zwembaden. Vooral leuk voor families met kinderen.
• Kalambu Hot Springs
  Dé plek voor waterpret: een waterpark met warmwaterglijbanen, ideaal voor gezinnen met jonge kinderen.
• Termales Los Laureles
  Een lokale favoriet, betaalbaar en minder toeristisch. Hier beleef je de hotspring-ervaring op een meer authentieke, lokale manier.

Lees meer over alle genoemde thermale baden in het artikel hotsprings in Costa Rica.

El Choyin (El Chollin): gratis hot spring in de warme rivier!

Wij kozen niet voor thermale baden, maar voor een deze gratis hotspring in La Fortuna! El Choyin (soms ook El Chollin genoemd) is geen traditionele hotspring in La Fortuna maar een ‘warme rivier’. Een prachtige locatie vlakbij Tabacón hot springs waar je heerlijk kunt badderen in het warme water van de rivier. Zoek ‘El Choyin’ op op Google Maps, parkeer langs de kant van de weg en loop langs de weg naar de locatie. Een smal pad net over de brug (precies bij het waarschuwingsbord dat je geen waardevolle spullen in de auto moet achterlaten) leidt je van de weg naar de rivier, waar je al een handjevol andere mensen ziet genieten van deze gratis hotsprings. Volgens ons een topkeuze!

Goed om te weten: Ter plaatse zullen locals vragen om hen te betalen om je auto in de gaten te houden en mee te kijken bij het in- en uitparkeren langs de weg. Je hóeft hen officieel niet te betalen, maar het hoort er wel bij en wordt ook door de locals aangeraden. Wil je hen echt liever niet betalen, parkeer dan een stukje verderop. Maar weet dat autoinbraken wel regelmatig voor komen in Costa Rica, vooral als je auto er helemaal alleen geparkeerd staat loop je risico. Wij kozen er dus voor om 3000 Colones / $5 USD te betalen: zo wordt je auto in de gaten gehouden en je kunt daarna met een gerust gevoel gebruik maken van de gratis hotsprings. Ohja: we werden ook nog eens heel goed geholpen bij het parkeren!

Arenal vulkaan

De Arenal vulkaan is hét icoon van La Fortuna. Met zijn bijna perfecte kegelvorm domineert hij de horizon en vormt hij een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Costa Rica. Tot 2010 was dit een van de actiefste vulkanen ter wereld, maar tegenwoordig is hij rustig. Toch blijft de omgeving spectaculair: je kunt er prachtige wandelingen maken door oude lavavelden en tropisch regenwoud, met indrukwekkende vergezichten bij helder weer.

Er zijn verschillende parken en trails rondom de vulkaan, zoals het Arenal Volcano National Park, waar je langs gestolde lavastromen van eerdere uitbarstingen loopt, en het Arenal 1968 Park, genoemd naar de grote uitbarsting van dat jaar. Deze trails bieden zowel korte als langere routes en zijn ideaal om zelf te verkennen of onder begeleiding van een gids, die je onderweg wijst op bijzondere planten en dieren.

Naast wandelen kun je in de omgeving van de Arenal vulkaan ook andere activiteiten ondernemen. Maak een boottocht over het Arenalmeer voor panoramische uitzichten op de vulkaan, ga paardrijden door de uitlopers van het regenwoud of ontdek de omgeving per mountainbike. En wil je het avontuur van een andere kant beleven, dan kun je in de buurt ziplinen of de beroemde hanging bridges van Mistico bezoeken.

De beste kans om de vulkaan helemaal vrij van wolken te zien heb je in de ochtenduren. Later op de dag hangt er vaak bewolking om de top.

La Fortuna waterval

Op een paar kilometer van het centrum ligt de La Fortuna waterval, een van de mooiste watervallen van Costa Rica. Het water stort ruim 70 meter naar beneden in een smaragdgroene poel waar je ook kunt zwemmen. Houd er wel rekening mee dat je via een lange trap van zo’n 600 treden naar beneden (en dus ook weer omhoog) moet. Je kunt bij de waterval zwemmen dus neem je zwemspullen mee. Naast deze beroemde waterval vind je in de omgeving nog meer cascades, zoals de Catarata Río Celeste in Tenorio National Park (iets verder weg, maar bekend om zijn turquoise water) en de kleinere watervallen bij de warmwaterbronnen.

Koffie en chocolade tour

Zelf chocolade maken en koffie proeven, na een uitgebreide rondleiding over een koffiefarm? Dat kan in La Fortuna! Je leert meer over het productieproces van koffie en chocolade en krijgt een uniek inkijkje op de farm. Een grote aanrader is de Don Juan koffietour, hier te boeken.

Venado Caves

Heb je altijd al eens een ondergronds grottenstelsel willen bezoeken? De Venado Caves zijn meer dan 6 miljoen jaar oud en je kunt hier tijdens een tour in afdalen, kruipen door gangen, waden door het water en klauteren over rotsformatie. Je ziet tijdens de 2 uur durende tour veel vleermuizen, tarantula’s en prachtige stalagmieten en stalactieten. Echt een tof avontuur!

Onze favoriete restaurants in La Fortuna

Soda La Hormiga
Een typisch Costa Ricaans eettentje (soda) dat al decennialang geliefd is bij zowel locals als reizigers. Je eet er goedkoop, eenvoudig en superlekker: denk aan gallo pinto, casados en verse jugos.

Rainforest Café & Restaurant
Niet te verwarren met de internationale keten; dit is een lokaal restaurant in La Fortuna dat al lange tijd meegaat. Je zit er gezellig met uitzicht op de groene omgeving en kunt kiezen uit zowel Costa Ricaanse gerechten als internationale favorieten.

Lava Lounge Bar & Grill
Dit restaurant is al meer dan 15 jaar een vaste plek in La Fortuna en populair bij zowel locals als toeristen. Het heeft een laid-back sfeer met livemuziek, lekkere cocktails en een mix van Costa Ricaanse en internationale gerechten. Perfect voor een relaxte avond na een dag vol avontuur.

Raul Castaño, Mirador Arenal / La Fortuna
Bij Raul Castaño geniet je de hele dag van ontbijt, brunch en lekkere koffies. Alles zoveel mogelijk gemaakt van biologische producten. Er zijn meerdere locaties van deze koffie- en brunchbar, ook in downtown La Fortuna. Maar degene met het mooiste uitzicht is sowieso locatie Mirador Arenal net buiten La Fortuna. Hier smul je van je ‘all day brunch’ (wafels, pannenkoeken, broodjes en nog veel meer) met een fantastisch uitzicht op de Arenal vulkaan.

The Open Kitchen, La Fortuna
Wel een tikkeltje toeristisch en wat prijziger, maar erg lekker eten. Van Açai bowls tot French toast, van allerlei sandwiches tot internationaal street food en van salades tot couscous, shakshuka of chili con carne. De keuze is reuze, ook qua koffie en shakes. Er is ook een vestiging in Santa Elena (Monteverde).

Soda Visque, La Fortuna
Lekker Costa Ricaans eten voor een klein prijsje en geweldige service!

Tips voor hotels in La Fortuna

Leuke 3-sterren hotels in La Fortuna

Hotel Arenal Country Inn

Orquideas Boutique Hotel

Arenal Observatory Lodge & Trails

Glamping Hotel Arenal: verblijf in luxe tenten

Luxe 4-sterren en 5-sterren hotels in La Fortuna

Hotel Lomas del Volcan

Tabacón Thermal Resort & Spa (mooie hotsprings)